南アフリカの薬用多肉と都市の未来：ハオルシア由来「ハオルフォルビン」の発見記
南アフリカにはバオバブやアロエ、パキポディウムなど多肉質で独自の進化を遂げた魅惑的な植物が数多く存在し、その中には薬効を持ち人間にとって有用性の高い植物も多くあります。
特に和名「医者いらず」として知られるアロエ アルボレスケンスは、薬局だけでなく町の雑貨店や食料品店などでも軟膏が売られており、炎症に効く万能薬として古くから重宝されてきました。
さらに南アフリカには、街中に「ウィッチドクター」と呼ばれる民間療法の施術者があちこちにいて、薬草や樹木の葉を調合して症状に応じて処方してくれます。いわゆるメディスンマンですね。
民間療法で使われる多肉：ハオルシアとの出会い
その民間療法において使われるアロエに近いユリ科のハオルシアという多肉植物があります。濃い緑色の葉がプチプチしていて中は粘り気のある繊維質、まるで野菜のモロヘイヤのような質感で、見るからに身体に良さそうな、そんな植物です。 
僕は以前からそのハオルシア シンビフォルミスに何かインスピレーションを感じていて、帰国後に思い切って星薬科大学の生薬研究室に育てている個体を持ち込んでみたんですね。
少し説明に時間は要しましたが南アフリカの植物事情と現地でのハオルシアの使われ方をお話すると、成分を調べてみても良いというありがたいお返事を頂きました。
新規化合物の単離：ハオルフォルビンA・B・C
一月後に結果が出たというので訪ねてみると、M教授は少し興奮したご様子で、ハオルシア シンビフォルミスには未知の化合物が3種ほど含まれていて、その物質には抗酸化作用および抗炎症作用があり、酸化した細胞を減退させる効用を有している、というお話をしてくださいました。
二人でその化合物をハオルフォルビンA、B、Cと名付けさせて頂いて、そしてなんと学術誌においてハオルフォルビンに関する論文を僕の名前と連名で発表してくださいました。
論文の要点
- ハオルシア シンビフォルミスの抽出液からハオルフォルビンA、B、Cという新しいフェノール化合物が単離された。
- ハオルフォルビンAおよびBからは2種類の新しいイソクマリン配糖体が、ハオルフォルビンCから新しいクロモン（フラボノイドの一種）が確認された。
- イソクマリン配糖体は抗酸化作用や抗菌作用などが期待されており、クロモンは抗炎症作用を有する。
この世界には僕らの知らない植物がまだまだ数多く存在し、無限の可能性を秘めている。このエピソードは、その象徴的なものだったと感じています。
都市と植物：効能と癒しが交わる場所へ
いわゆる民間療法やシャーマニズムで使われている植物の中には、単なる迷信では片付けられない、現代医学的にもその効用が今後明らかにされていく可能性を秘めた種がたくさんあるでしょうね。
自分としては癒しの空間創造も含めた新しい植物の可能性と意義を、今後も探求していきたいと思っています。
株式会社トシ・ランドスケープ SUGEE 
都市生活への示唆
こうした経験は、都市部に暮らす私たちにとっても示唆に富んでいます。植物は単なる鑑賞の対象にとどまらず、民間療法やシャーマニズムにおいて使われてきた草木が現代科学によって再評価される未来は、都市と自然の新たな融合の形として期待されます。
都市部での生活に植物を取り入れることで、身体的・精神的な健康促進だけでなく、知的探求や美的体験といった側面でも豊かな生活が育まれるのです。
総じて、都市における植物の可能性とは、単なるインテリアや空間演出の要素に留まらず、「暮らしの中で効能を持ち、なおかつ心を潤す存在」として進化していくかもしれません。今後の都市デザインやライフスタイル提案には、植物の持つ科学と文化をつなぐ力がますます求められそうで楽しみです。
株式会社トシ・ランドスケープ 樹木医 中村雅俊
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