ヒートアイランド現象と都市緑化｜東京・パリにみる最新の課題と対策

🌍 English Version

Urban Heat Island Phenomenon

In recent years, extreme heat has become a major topic during summer across countries all around the world. Particularly in urban areas such as Tokyo, the urban heat island phenomenon has drawn attention due to its links to worsening air pollution and increasing risks of heatstroke.

Paris and European Study

According to an article I recently read, a comparative study of 800 cities across Europe identified Paris as one of the most uncomfortable cities during extreme heat. The main cause appears to be the high density of population and buildings, along with human activities, which make the city highly susceptible to the heat island effect. This, in turn, has led to a sharp rise in heat-related incidents.

Urban Greening as a Countermeasure

Although various countries are implementing different measures, one common approach is urban greening — which includes initiatives like rooftop greening, vertical (wall) greening, and the expansion of green spaces — to mitigate temperature rises through evapotranspiration and shading.

Long-Term Projects in France

In concrete terms, several cities in France have launched long-term projects spanning 10 to 30 years, aiming to increase urban canopy coverage while preserving existing trees and promoting new planting.

For example, the vibrant department of Seine-Saint-Denis, adjacent to Paris, has launched a large-scale project between 2020 and 2030 to plant 30,000 new trees — equivalent to a 20% increase in urban canopy coverage.

The Challenge of Maintenance

While these efforts are expected to help mitigate the urban heat island effect and improve the overall urban environment, I also feel strongly that the declining number of landscaping and gardening professionals poses a significant challenge to the long-term maintenance and management of urban greening projects — not only in Japan but globally.

Japan’s Cherry Trees

In Japan, the famous Somei Yoshino cherry trees, long a symbol of spring and admired worldwide, have been aging, and incidents of tree collapse have been reported in recent years. This highlights the need for protection measures, and more importantly, the need to incorporate long-term cost and maintenance planning into any future greening initiatives to avoid repeating past mistakes. These elements must be transparently shared and explained to the public.

Irrigation and Water Use

Another issue, especially relevant in summer, is irrigation. Japan is relatively fortunate in that water shortages are not yet a major concern in residential areas, and traditional practices like uchimizu (sprinkling water on streets) are even recommended as one of Tokyo’s official Heat Island Countermeasure Guidelines.

However, in France, water shortages during summer — where water demand exceeds supply — can lead to strict regulations on water usage for green spaces and gardens. In some cases, only minimal irrigation is permitted, or all water use for greenery may be banned altogether, with penalties for non-compliance. Needless to say, such restrictions can severely impact the urban landscape and greenery.

Toward a Sustainable Urban Future

Given all these challenges, I believe it is important to continue researching and sharing innovative developments, products, and projects from around the world that can contribute to more comfortable and sustainable green urban environments for the future.

🍃 Version française

Le phénomène d’îlot de chaleur urbain

Ces dernières années, les vagues de chaleur sont devenues un sujet brûlant à l’échelle mondiale. En particulier dans les zones urbaines, notamment à Tokyo et dans d’autres grandes villes, les effets du phénomène d’îlot de chaleur urbain entraînent une aggravation de la pollution de l’air ainsi qu’un risque accru de coups de chaleur.

Paris et l’étude européenne

Selon un article que j’ai lu récemment, une étude comparative portant sur 800 villes européennes a révélé que Paris figure parmi les villes les plus difficiles à vivre lors de fortes chaleurs. Cette situation est principalement due à la densité extrême de population et d’immeubles, ainsi qu’à l’intensité des activités humaines, qui favorisent la formation d’îlots de chaleur. En conséquence, les accidents liés aux coups de chaleur augmentent fortement.

La végétalisation urbaine comme solution

Face à cette problématique, nombreux sont les pays qui mettent en place des mesures variées depuis plusieurs années. Toutefois, le développement de la végétalisation urbaine — qu’il s’agisse de toitures végétalisées, de murs végétaux ou d’espaces verts élargis — est la solution la plus universellement adoptée pour atténuer la température grâce à l’évapotranspiration et à la création d’ombre.

Les projets de long terme en France

En France, de nombreuses villes ont lancé depuis plusieurs années des projets de long terme (10 à 30 ans) visant à protéger les arbres existants tout en encourageant la plantation de nouveaux arbres, afin d’augmenter la surface de la canopée urbaine.

Par exemple, dans le département de la Seine-Saint-Denis, limitrophe de Paris, un projet ambitieux a été lancé pour la période 2020–2030, avec l’objectif de planter 30 000 arbres (soit une augmentation d’environ 20 % de la canopée urbaine).

La question de l’entretien durable

Ce projet vise à atténuer le phénomène d’îlot de chaleur et à rendre le cadre urbain plus agréable à vivre. Cependant, dans un contexte où le nombre de professionnels du paysage diminue, maintenir ces espaces verts dans un état optimal à long terme constitue un défi de taille — non seulement au Japon mais aussi ailleurs.

Les cerisiers du Japon

Au Japon, selon plusieurs rapports récents, les cerisiers Somei-Yoshino — symboles incontournables du printemps et admirés dans le monde entier — vieillissent et des incidents de chutes d’arbres ont été signalés. Cette situation souligne l’urgence de mettre en œuvre des mesures de conservation, tout en intégrant dès à présent une vision à long terme des coûts et de l’entretien dans les futurs projets de végétalisation, afin d’éviter les erreurs du passé. Ces éléments doivent être partagés et expliqués de façon transparente.

L’arrosage et la gestion de l’eau

Un autre enjeu crucial en été est l’arrosage. Le Japon n’est pas fortement touché par des épisodes de sécheresse, et les ressources en eau restent globalement suffisantes dans les zones habitées. Des pratiques traditionnelles comme l’aspersion d’eau (uchimizu) sont même considérées comme des mesures efficaces contre les îlots de chaleur (selon les directives du Bureau de l’environnement de Tokyo).

En revanche, en France, lors d’épisodes de canicule, des restrictions d’usage de l’eau sont parfois imposées lorsque la demande excède l’offre, rendant l’arrosage des espaces verts difficile, voire interdit, sous peine de sanctions. Cela a inévitablement un impact négatif sur la santé et l’esthétique du paysage urbain.

Vers un avenir urbain durable

Face à tous ces défis, il est plus que jamais nécessaire de rechercher et de partager des projets, produits et solutions innovants développés à travers le monde, afin de contribuer à la création d’environnements urbains plus verts, durables et agréables pour l’avenir.