植木鋏と剪定鋏は、どちらも日本の庭師が腰に差して使う鋏ですが、形も役割も違います。細い刃で小枝の込んだ所に入る植木鋏、バネの力で硬い枝を切る剪定鋏。2つの鋏の使い分けと、切り口を守る刃の向き、作業ごとの持ち替え、鋸に持ち替える目安を、樹木医の立場から図解します。
日本の庭師・植木屋の剪定技術の連載、9回目です。これまで、透かし、枝抜き、切り戻しといった切り方を書いてきました。今回は、その切り方を支える道具の話です。後半に英語の全文を載せています。
2つの鋏──植木鋏と剪定鋏
植木鋏は、大きな輪の形をした2つの持ち手と、短く幅のある刃を持つ鋏です。バネは付いておらず、指を輪にかけて、手の開け閉めで刃を動かします。刃先が細くとがっているので、込み合った枝の間に差し込んで、狙った1本だけを切ることができます。
剪定鋏は、半月形の「切り刃」と三日月形の「受け刃」を持ち、持ち手の内側にバネが入った鋏です。握ると2枚の刃がすれ違って枝を切り、手をゆるめるとバネで刃が開きます。刃に厚みがあるので、硬い枝を切るのに向いています。メーカーの説明では、剪定鋏はヨーロッパで果樹の剪定用に生まれ、明治期に日本に伝わったようです。
職人の間では、2本を腰に差して、枝に合わせて持ち替えながら手入れを進めます。どちらか1本で全部を切ろうとすると、木の仕上がりにも、手にも無理が出ます。2本の鋏と鋸、それぞれの得意な太さを知っておくことが、きれいな切り口の第一歩です。
植木鋏──細い枝を、狙った1本だけ切る
植木鋏が得意なのは、枝先の細かい手入れです。透かしの仕上げの小透かし、松のみどり摘み、込んだ小枝を1本ずつ抜く作業では、植木鋏の細い刃先が力を発揮します。枝と枝のすき間に刃先を差し込み、残す枝を傷つけずに、抜く枝だけを付け根で切ります。
現場での経験から、植木鋏は左手との組み合わせで使う道具です。左手で枝先を軽く持ち上げ、枝ぶりを見ながら、切る1本を右手の刃先で選びます。両手で枝を確かめながら切るので、切りすぎが少なく、残した枝の向きまで整えられます。
植木鋏は、バネが無い分、手の感覚がそのまま刃に伝わります。職人の間では、よく研いだ植木鋏は、枝を切るときの音で切れ味が分かると言われます。刃が鈍ると音が濁り、切り口も荒れてきます。
植木鋏は大きさもいろいろです。当社の現場では、刃の短いものを細かい枝先に、少し長いものを枝の込んだ懐の奥に、と使い分けることもあります。手の大きさに合わない鋏は、指の輪がゆるくなり、狙った所に刃先が定まりません。
剪定鋏──硬い枝を、きれいな切り口で
剪定鋏が得意なのは、植木鋏では刃が負ける硬い枝です。徒長枝の付け根や、親指ほどの太さの枝を切るときは、バネの力と厚い刃が役に立ちます。
剪定鋏を使うときに大事なのが、刃の向きです。幅の広い切り刃を、残す側(親の枝や幹の側)に当て、細い受け刃を切り落とす側に向けます。こうすると、枝の付け根のすぐ近くで切ることができます。逆に向けると、受け刃の厚みの分だけ付け根から離れて切れ、短い切り株が残ります。米国の大学の資料も、切り刃を木の側に向けることで、付け根に近い所で切れると説明しています。
もう一つの要点は、刃のどこで切るかです。鋏はてこの道具なので、刃の先より、要(かなめ)に近い奥のほうが強い力で切れます。親指ほどの枝は、刃の奥まで枝を入れてから握ります。刃先で無理に切ろうとすると、刃が開いて切り口がつぶれます。現場での経験から、切る瞬間に左手で切り落とす枝を軽く押し下げると、刃が枝に食い込みやすく、切り口がきれいにそろいます。
切る位置は、枝の付け根のわずかなふくらみのすぐ外側です(剪定の切る位置はブランチカラー)。刃の向きを守ることは、この位置で正確に切るための前提です。
太さで持ち替える──鋏で無理をしない
鋏で切れる太さには限りがあります。メーカーの製品の目安は、小型の剪定鋏で生木15mmまで、厚い枝に向く型で25mmまでです。米国の大学の資料の目安は、剪定鋏で6〜13mmほど(木の硬さによる)で、それより太い枝は両手で使う太枝切り鋏や鋸に回します。
当社の現場での目安として、鉛筆ほどまでの細い枝は植木鋏、親指ほどまでの枝は剪定鋏、それより太い枝は鋸に持ち替えます。樹種によって枝の硬さが違うので、数字よりも、刃を入れたときの手応えで判断します。
太すぎる枝を鋏で切ろうとして、刃をこじると、切り口がつぶれ、樹皮が裂けてめくれます。つぶれた切り口はふさがりにくく、裂けた樹皮の下から傷みが広がります。職人の間では、刃をこじりたくなったら、それは鋸の出番だと考えます。迷ったときは、鋸を選ぶほうが木にとって安全です。よく切れる鋸で一度にまっすぐ切った切り口は、つぶれた鋏の切り口より平らで、ふさがりやすくなります。
作業ごとの持ち替え──1本の木の手入れの中で
1本の木の手入れの中でも、鋏は何度も持ち替えます。現場での経験から、流れはおおむね次のようになります。まず剪定鋏と鋸で、内向きの枝や徒長枝など、太めの不要な枝を付け根から抜きます。次に剪定鋏で、長く伸びた枝先を分かれ目の短い枝に切り替えます。最後に植木鋏に持ち替え、枝先の込んだ小枝を1本ずつ抜いて仕上げます。太い所から細い所へ、という透かしの順序が、そのまま道具の順序になります。
樹種によっても使う鋏が変わります。モミジのように枝が細く繊細な木は、植木鋏で枝先を少しずつ整えます。松のみどり摘みや古葉の手入れも、植木鋏や手が中心です。カシ類やツバキのように枝が硬い常緑樹は、剪定鋏の出番が多くなります。サクラは切り口から傷みが入りやすいので、太い枝を切るときは特に、よく切れる鋸で一度に切ります。
脚立の上では、持ち替えのたびに鋏を腰の鋏袋に戻します。職人の間では、刃先を下に向けて鋏袋に差すこと、使わない鋏を枝や脚立の上に置かないことが、自分と下にいる人を守る基本です。道具の扱いの丁寧さは、仕事全体の安全につながります。
道具を持つ手──職人と鋏の付き合い方
日本の植木職人にとって、鋏は消耗品ではなく、長く付き合う相棒です。手の大きさや握りの癖に合う鋏を選び、毎日の仕事の終わりに刃を拭き、ときどき研いで、同じ1本を何年も使い続けます。職人の間では、鋏を選ぶときは店先で実際に握り、開け閉めの重さと手へのなじみを確かめます。私も、山形県の鍛冶の鋏を長く愛用しています(飛塚製鋏所 飛庄印剪定鋏)。
現場での経験から、よく手入れされた鋏で切った枝は、切り口が平らで、翌年の巻き込みもきれいです。鋏の切れ味は、その場の作業の速さだけでなく、木が切り口をふさぐ早さにも表れます。道具を大事にすることは、木を大事にすることと同じだと思います。鋏の研ぎと手入れは、この連載の別の回でくわしく書く予定です。
海外の hand pruners との違い──海外の読者へ
剪定鋏は、英語圏の bypass hand pruners(すれ違う刃の剪定鋏)にあたります。英語圏の資料も、切り刃を木の側に向けること、刃が受け台に当たるアンビル式より、組織をつぶしにくいバイパス式を使うこと、鋏で切れない枝は鋸に回すことを勧めています。一方、植木鋏(ueki-basami)は、英語圏では一般的でない日本独特の鋏です。狙った小枝を1本ずつ抜く日本の透かしは、この鋏とともに育ってきました。
よくある質問(Q&A)
Q1. 植木鋏と剪定鋏は、何が違いますか?
A. 植木鋏は大きな輪の持ち手と細い刃を持ち、バネがありません。込んだ小枝の間に刃先を差し込み、狙った1本を切るのに向きます。剪定鋏は切り刃と受け刃とバネを持ち、硬い枝を切るのに向きます。
Q2. 剪定鋏の刃は、どちら向きに当てますか?
A. 幅の広い切り刃を残す側(親の枝や幹の側)に、細い受け刃を切り落とす側に向けます。逆に向けると、受け刃の厚みの分だけ付け根から離れて切れ、短い切り株が残ります。
Q3. 鋏で切れる枝の太さは、どれくらいですか?
A. メーカーの目安では、小型の剪定鋏で生木15mm、厚い枝に向く型で25mmまでです。当社の現場での目安として、鉛筆ほどまでは植木鋏、親指ほどまでは剪定鋏、それより太い枝は鋸に持ち替えます。
Q4. 太い枝を鋏で切ると、どうなりますか?
A. 刃をこじることになり、切り口がつぶれ、樹皮が裂けてめくれます。つぶれた切り口はふさがりにくく、裂けた樹皮の下から傷みが広がります。刃をこじりたくなったら、鋸に持ち替えます。
Q5. 家庭で1本だけ用意するなら、どちらがよいですか?
A. 庭木の細かい枝の手入れが中心なら植木鋏、硬い枝を切ることが多いなら剪定鋏が向きます。どちらも、手の大きさに合うものを選び、使った後に刃を拭いて手入れをすると長く使えます。
マンション・施設・行政のご担当者様へ
当社は、年間の植栽管理、樹木診断、高木の剪定・特殊伐採を承っています。管理の進め方や診断の流れは、資料ダウンロードのページでご覧いただけます。ご相談はお問い合わせフォームからお待ちしています。
出典・参考情報
・株式会社アルスコーポレーション「剪定ばさみの選び方」(切り刃と受け刃・バネの構造、製品ごとの切断の目安、剪定鋏の由来)
・Colorado State University Extension「Pruning Cuts」CMG GardenNotes #612(剪定鋏の刃の向き、道具ごとの枝の太さ)
・University of Nebraska-Lincoln Extension, Lancaster County「The Basics of Pruning Tools」(道具ごとの枝の太さ)
・Purdue University Extension「FNR-FAQ-19-W」(バイパス式の剪定鋏と鋸)
関連記事
・飛塚製鋏所 飛庄印剪定鋏(TOBISHO)
・大透かし・中透かし・小透かしとは──枝の太さで分ける、透かし剪定の3つの段階|樹木医が図解
・枝抜き剪定とは──枝を付け根から抜く、庭師の基本の切り方|樹木医が図解
・切り戻し剪定とは──芽の上と分かれ目で切る、枝を短くする庭師の技|樹木医が図解
・剪定の切る位置はブランチカラー フラッシュカットとスタブカットを避ける、樹木にやさしい剪定
株式会社トシ・ランドスケープ
樹木医 中村雅俊
English: Ueki-basami and Sentei-basami — Two Japanese Shears and Their Roles
Ueki-basami and sentei-basami are both shears that Japanese gardeners carry at the hip, but they differ in shape and role. Ueki-basami, with narrow blades, reach into crowded twigs; sentei-basami, driven by a spring, cut harder branches. This illustrated article, from a Jumokui (tree doctor), explains how the two are used, the blade orientation that protects the cut, how the tools change during the work, and when to change to a saw.
This is the ninth article in our series on the pruning techniques of Japanese gardeners (niwashi and uekiya). So far I have written about cuts such as thinning, removal cuts and cutting back. This time the subject is the tools behind those cuts.
Two shears: ueki-basami and sentei-basami
Ueki-basami (garden scissors) have two large ring-shaped handles and short, broad blades. There is no spring; you hook your fingers in the rings and open and close the blades by hand. The tips are narrow and pointed, so they can be slipped between crowded twigs to cut just the one you intend.
Sentei-basami (secateurs) have a half-moon cutting blade and a crescent-shaped hook blade, with a spring inside the handles. Squeezing makes the blades pass each other and cut; relaxing lets the spring open them. The thick blades suit harder branches. According to a Japanese manufacturer, secateurs were developed in Europe for pruning fruit trees and appear to have reached Japan in the Meiji era.
Among Japanese gardeners, both are carried at the hip and swapped according to the branch. Trying to do everything with one leaves strain on the tree’s finish and on the hand. Knowing the thickness each of the two shears and the saw handles best is the first step toward a clean cut.
Ueki-basami: cutting just the one thin branch you intend
Ueki-basami excel at fine work at the branch tips. In ko-sukashi, the finishing stage of thinning, in midori-tsumi (candle pinching) on pines, and in removing crowded twigs one at a time, their narrow tips come into their own. You slip the tip between branches and cut only the one to be removed at its origin, without touching the branches you keep.
From our experience, ueki-basami are used together with the left hand. The left hand lifts the branch tip lightly, and while reading the branch habit you choose the one to cut with the tip in your right hand. Because both hands check the branch as you cut, there is less over-cutting, and you can set the direction of the branches you keep.
With no spring, the feel of the hand passes straight to the blades. Among Japanese gardeners it is said that a well-sharpened pair of ueki-basami tells you its sharpness by the sound of the cut. As the edge dulls, the sound turns muddy and the cut grows rough.
Ueki-basami also come in various sizes. In our own work we sometimes use short-bladed ones at the fine tips and slightly longer ones deep inside a crowded crown. Shears that do not fit the hand leave the finger rings loose, and the tip will not settle where you aim.
Sentei-basami: a clean cut through harder branches
Sentei-basami excel where ueki-basami would struggle: harder branches. For the base of a water sprout or a branch as thick as a thumb, the spring and the thick blades help.
What matters with sentei-basami is blade orientation. Place the broad cutting blade on the side that remains (the parent branch or trunk) and turn the narrow hook blade toward the part being removed. This lets you cut close to the branch base. Turned the other way, the cut falls short of the base by the thickness of the hook, leaving a short stub. A US university guide likewise explains that placing the blade toward the tree allows a closer cut.
Another point is where on the blade you cut. Shears are levers, so the part of the blade near the pivot cuts with more force than the tip. For a branch as thick as a thumb, bring it deep into the blades before squeezing. Forcing a cut with the tips spreads the blades and crushes the cut. From our experience, pressing the part being removed gently downward with the left hand at the moment of cutting helps the blade bite and leaves a cleaner cut.
The cut is made just outside the slight swelling at the branch base (the branch collar). Correct blade orientation is the precondition for cutting accurately in that place.
Change by thickness: never force the shears
There is a limit to what shears can cut. A Japanese manufacturer’s guide is up to 15 mm of green wood for its small secateurs and up to 25 mm for a model made for thick branches. US university guides put hand pruners at about ¼ to ½ inch (depending on the wood’s hardness), with thicker branches passed to loppers or a saw.
As a guide in our own work, branches up to the thickness of a pencil go to ueki-basami, up to the thickness of a thumb to sentei-basami, and anything thicker to a saw. Because wood hardness varies by species, we judge less by numbers than by the resistance felt as the blade goes in.
Try to cut a branch that is too thick with shears and you end up twisting the blades: the cut is crushed and the bark tears and peels. A crushed cut closes poorly, and damage spreads under the torn bark. Among Japanese gardeners, the moment you want to twist the blades is the moment for the saw. When in doubt, the saw is the safer choice for the tree. A straight cut made in one pass with a sharp saw is flatter than a crushed shear cut, and closes more readily.
Changing tools within the care of one tree
Even within the care of a single tree, the shears change hands many times. From our experience, the flow runs roughly like this. First, with secateurs and a saw, thicker unwanted branches such as inward-growing branches and water sprouts are removed at their origin. Next, with secateurs, long branch tips are switched to shorter branches at the forks. Finally, ueki-basami take over to remove crowded twigs at the tips one at a time and finish the tree. The order of thinning, from thick to thin, becomes the order of the tools.
The species also decides the shears. For trees with fine, delicate branches such as Japanese maple, ueki-basami adjust the tips a little at a time. Midori-tsumi and needle care on pines rely mainly on ueki-basami and the hands. Evergreens with hard wood, such as evergreen oaks and camellias, call more often for secateurs. Cherry lets decay in easily through cuts, so thick branches in particular are cut in one stroke with a sharp saw.
On the ladder, each time you change tools you return the shears to the holster at your hip. Among Japanese gardeners, putting shears in the holster point-down and never leaving shears resting on branches or on the ladder are the basics of protecting yourself and the people below. Care in handling tools carries over into the safety of the whole job.
The hand that holds the tool: a gardener and the shears
For Japanese gardeners, shears are not consumables but long-term partners. You choose a pair that fits the size of your hand and the habit of your grip, wipe the blades at the end of each day, sharpen them from time to time, and keep using the same pair for years. Among Japanese gardeners, shears are chosen by actually gripping them in the shop and feeling the weight of the opening and closing and how they sit in the hand. I have long used shears forged by a smith in Yamagata Prefecture (Tobisho shears).
From our experience, a branch cut with well-kept shears has a flat cut that closes cleanly the following year. The sharpness of the shears shows not only in the speed of the work but in how quickly the tree closes the wound. Caring for the tools, I believe, is the same as caring for the tree. Sharpening and tool care will be covered in a later article in this series.
How they compare with hand pruners abroad: for readers outside Japan
Sentei-basami correspond to bypass hand pruners in English. English-language guides likewise recommend placing the blade toward the tree, using bypass pruners rather than anvil types, which are more prone to crushing tissue, and passing branches too large for pruners to a saw. Ueki-basami, on the other hand, are a distinctly Japanese tool not common in the English-speaking world. Japanese sukashi, removing chosen twigs one at a time, has grown up together with these shears.
Frequently Asked Questions (Q&A)
Q1. What is the difference between ueki-basami and sentei-basami?
A. Ueki-basami have large ring handles and narrow blades, with no spring, and suit slipping the tip between crowded twigs to cut a chosen one. Sentei-basami have a cutting blade, a hook blade and a spring, and suit harder branches.
Q2. Which way should the blades of secateurs face?
A. Place the broad cutting blade on the side that remains (the parent branch or trunk) and the narrow hook blade toward the part being removed. Reversed, the cut falls short of the base by the thickness of the hook and leaves a short stub.
Q3. How thick a branch can shears cut?
A. A Japanese manufacturer’s guide is up to 15 mm of green wood for small secateurs and 25 mm for a model made for thick branches. As a guide in our own work, up to pencil thickness with ueki-basami, up to thumb thickness with sentei-basami, and thicker branches with a saw.
Q4. What happens if you cut a thick branch with shears?
A. You end up twisting the blades: the cut is crushed and the bark tears and peels. A crushed cut closes poorly, and damage spreads under the torn bark. When you want to twist the blades, change to a saw.
Q5. If I can buy only one for my garden, which should it be?
A. If your work is mainly fine branches on garden trees, ueki-basami; if you often cut harder branches, sentei-basami. Either way, choose one that fits your hand, and wipe the blades after use so that it lasts.
Sources
– ARS Corporation. How to Choose Pruning Shears (Japanese).
– Colorado State University Extension. Pruning Cuts. CMG GardenNotes #612.
– University of Nebraska-Lincoln Extension, Lancaster County. The Basics of Pruning Tools.
– Purdue University Extension. FNR-FAQ-19-W.
Masatoshi Nakamura
Jumokui (Tree Doctor), Toshi Landscape Co., Ltd., Tokyo
