刈込鋏は、2本の長い柄と長い刃を両手で操り、生垣や玉物の表面を一度に刈り揃えていく鋏です。持ち方と構え、刃の奥で切る使い方、生垣と玉物の刈り方、刈り込みが木の内側に与える影響を、行政の剪定の資料と庭師の現場の経験から、イラストで図解します。
日本の庭師・植木屋の剪定技術の連載、10回目です。前回は植木鋏と剪定鋏を書きました。今回は、枝を1本ずつ切る鋏とは働きが違う、面を作る道具の話です。後半に英語の全文を載せています。
刈込鋏とは──面をつくる両手の鋏
刈込鋏は、2本の長い柄と、まっすぐで細長い2枚の刃を、要のねじでつないだ両手用の鋏です。柄は木製のものが昔から使われてきました。刃渡りが長いので、1回の動きで広い範囲の枝先を切り揃えられます。
行政の仕様でも、刈込みは枝を1本ずつ選ぶ作業とは区別されています。東京都の街路樹の標準仕様書は、中低木の樹冠を整えるために、面的に刈り払うことを刈込みと呼んでいます。横浜市の仕様書は、刈込鋏や刈込機で樹冠を刈り込んで樹形を整え、込み過ぎた枝や枯れ枝を除去して、風通しと日当たりを確保するものと定めています。刈り込みは、見た目を整えると同時に、日当たりと風通しにも関わる作業です。
枝を1本ずつ選んで切る植木鋏や剪定鋏と、面を揃える刈込鋏は、使い分けます(植木鋏と剪定鋏の使い分け)。透かしの考え方との違いは、後半で触れます。
持ち方と構え──体ごと動かす
刈込鋏は、柄の端に近い所を両手で握ります。柄の中ほどを握ると、てこの力が弱くなり、刃を動かすのに手首の力を使ってしまいます。端を握り、片方の手は固定して、もう片方の手で刃を開閉して刈り込みます。
現場での経験から、刈り込みで疲れるのは、手首だけで刃を動かしているときです。脇を軽く締め、足を肩幅に開き、刃を動かす腕の動きに合わせて体を移動させます。刃は広げすぎず、1回に切る量を少なくして、刃が面に平行に当たったまま進むようにします。
現場での経験から、固定する手と動かす手は、役割が違うので、握る位置と握り方も使い分けます。固定する手は、鋏の向きと高さを保ち、刃を面に平行に支えます。動かす手は、刃を開閉する動きを受け持ちます。役割に合わせて握りを変えると、刃が面に沿ったまま、動きが安定します。
長い時間続ける作業なので、手袋をして、握る力を入れすぎないことも大切です。手袋は、刃を閉じたときに指を挟むのを防ぐ役にも立ちます。力の入れすぎは、刃先がぶれて、面に段差やむらを作る原因になります。
刃の使い方──奥で切り、少しずつ進める
鋏はてこの道具で、刃の先よりも、要に近い奥のほうが強い力で切れます。現場での経験から、刈込鋏も、枝を刃の奥へ迎え入れるように切ると、少ない力で切り口がそろいます。刃先で枝をつまむと、枝が逃げて切り残しが出ます。
刈込鋏は、柔らかい新しい枝(新梢)を切る道具です。市販の仕様表では、軽量な刈込鋏の生木の切断目安が直径6mmほどとされている例があります(製品によって違います)。当社の現場での目安として、鉛筆より細い新梢までを刈込鋏で切り、それより太い枝は、剪定鋏や鋸に持ち替えます。太い枝を刈込鋏でこじると、刃が傷み、切り口が裂けます。
刈込鋏は枝先を刈り揃えるので、芽の位置を選んで切ることはしません。埼玉県の街路樹剪定のマニュアルは、側枝の先端を刈込鋏で切り揃える刈込剪定を、切詰剪定の一種としています。芽より先に枝を多く残すと、その部分が枯れ下がることがあるので、現場での経験から、刈り込みのたびに刃を当てる位置を少しずつ外へずらし、前回の切り口のすぐ外で切っていきます。
生垣を刈る──水糸と、上から下へ
生垣の刈り込みでは、まず面の高さと線をそろえます。現場での経験から、生垣の両端に杭を立てて水糸を張り、その線に沿って刈ると、天端(上の平らな面)の高さが長い生垣でもそろいます。水糸が無い短い生垣では、離れた位置から目で見て、線を確かめながら進めます。
刈る順番は、天端、側面の順で、上から下へ進めます。現場での経験から、上から刈ると、落ちた枝葉が刈り終えた面に残らず、仕上げの掃き掃除も一度で済みます。
現場での経験から、生垣の角や両端は、面の途中より刈り残しやすい所です。刃の先が届きにくく、枝が逃げるためです。面を刈り終えたあと、角と端を最後に、刃の向きを変えて確かめながら整えます。面と面が出会う線が通っていると、生垣全体が引き締まって見えます。
生垣は、上を狭く、下を広く刈ります。米国の大学の資料(クレムソン大学)も、生垣は底が上より広くなるよう刈ると書いています。底が狭いと、上の枝葉が影を作って下の枝に光が届かず、下の葉と枝が落ちて、足元が透けてしまいます。東京都の標準仕様書も、裾の枝を残したいときは、上の枝を強く、下の枝を弱く刈り込むとしています。
玉物を刈る──丸い面に沿って
玉物(丸く刈り込んだ低木)の刈り込みは、平らな面とは動きが違います。刃を丸い面に沿わせ、円弧を描くように動かします。同じ場所を何度も往復すると凹みができるので、決めた方向へ、流れるように刈り進めます。
現場での経験から、玉物は、一度に形を整えようとせず、上から見て半分を刈ったら、反対側へ回って同じ形に合わせます。ぐるりと回りながら、全体のふくらみがそろうように、少しずつ仕上げます。現場での経験から、鋏を持つ手の高さが変わるたびに刃の角度も変わるので、足の位置を変え、刃をいつも刈る面に平行に保ちます。
刈り込みが木に与えること──面の内側を見る
刈込鋏で刈り込みを続けると、枝先に小枝が増えて、表面が密になります。クレムソン大学の資料も、枝を切り詰め続けると外側に密な枝葉ができ、内側に届く光が減ると書いています。表面は緑でも、内側の枝には葉が少なく、中ほどが暗く、枯れた枝が見える生垣は、現場でもよく見かける姿です。
この対策は、刈り込みと透かしの組み合わせです。東京都の標準仕様書は、枝の密生した箇所では中すかしを行い、樹冠の周りの小枝は輪郭線を作りながら刈り込むと定めています。植木職人の考え方では、刈込鋏で外側の面を整え、植木鋏や剪定鋏で内側の込んだ枝を抜きます。透かしの考え方は、記事「透かし剪定とは」に書いています。
刈り込む時期にも決まりがあります。クレムソン大学の資料は、生垣は新しい枝がまだ緑で柔らかいうちに刈り込むよう勧めています。花を楽しむ木は、花が終わってから刈り込みます。横浜市の仕様書も、花木の刈り込みは花芽が作られる時期に注意するとしています。刈り込む時期と木の反応は、記事「剪定の目的で、仕上がりは変わる」でも触れています。
職人の手──一歩下がって、面を見る
刈り込みは、仕上がりが一目で分かる作業です。職人の間では、刈り込みの途中で何度か手を止め、一歩下がって面を見ると言われます。近くで刃を動かしているときは、面がそろっているように見えても、離れて見ると、高さの違いや凹みが見えてきます。
現場での経験から、よく研いだ刈込鋏は、枝を切る音がそろい、切り口がきれいに揃います。職人の間では、ベテランの刈り込みには一定のリズムがあり、刃の音が無駄なく続いて、聞いていて心地よいと言われます。一方、切れ味が落ちた刈込鋏は、葉や新梢をちぎるように切るので、切り口が茶色くなり、刈った面が数日後に褐色に見えます。道具の手入れは、仕上がりの色にも出ます。
現場での経験から、足元の刈り取った枝葉は、面の仕上がりを見る前に集めておきます。落ちた枝葉が面の下に残っていると、刈った面の高さや線が見えにくくなるためです。
職人の間では、刈り込みの跡を残さないことが腕とされます。切った直後でも、刃の動きの筋が見えず、新しい葉が出れば、どこを刈ったか分からなくなる面が、よい刈り込みです。何度も同じ面を撫でるように刈り、きれいな面を作る手仕事は、機械の刈り込みとは違う味わいを持ちます。
よくある質問(Q&A)
Q1. 刈込鋏は、どんな鋏ですか?
A. 2本の長い柄と、まっすぐで細長い2枚の刃を、要のねじでつないだ両手用の鋏です。生垣や玉物の表面を、1回の動きで広く刈り揃えるのに向いています。枝を1本ずつ選んで切る植木鋏や剪定鋏とは、役割が違います。
Q2. 刈込鋏は、どのくらいの太さの枝まで切れますか?
A. 柔らかい新梢を切る道具です。市販の仕様表には、軽量な刈込鋏の生木の切断目安を直径6mmほどとした例があります(製品によって違います)。当社の現場での目安として、鉛筆より細い新梢までです。それより太い枝は、剪定鋏や鋸で切ります。
Q3. 生垣は、どんな形に刈るのがよいですか?
A. 上を狭く、下を広く刈ります。底が狭いと、上の枝葉の影で下の枝に光が届かず、下の葉と枝が落ちて足元が透けるためです。
Q4. 刈り込みを続けると、生垣はどうなりますか?
A. 表面に小枝が増えて密になり、内側に届く光が減って、内側の枝の葉が少なくなります。刈り込みに中すかしを組み合わせ、内側の込んだ枝を抜くと、内側まで光が入ります。
Q5. 刈り込みは、いつ行えばよいですか?
A. 生垣は、新しい枝がまだ緑で柔らかいうちに刈り込むのが目安です。花を楽しむ木は花後に行い、花芽が作られる時期の刈り込みは避けます。木の種類と目的で、時期は変わります。
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出典・参考情報
・東京都建設局「街路樹等維持標準仕様書 緑地管理編」(平成25年4月)(刈込みの定義、枝の密生した箇所の中すかし、裾枝を残すときの刈り方)
・横浜市「街路樹維持業務委託共通仕様書」(令和8年1月30日)第44条・第45条 刈り込み(刈込鋏や刈込機による樹形の調整、花芽分化時期への注意)
・埼玉県の街路樹剪定マニュアル(第5章。刈込剪定は切詰剪定の一種、芽より先に枝を残すと枯れ下がる)
・Clemson University Cooperative Extension, HGIC「Pruning Shrubs」(生垣は新しい枝が緑のうちに刈る、底を上より広く、外側が密になり内側の光が減る)
・価格.com「アルス KR-1000」製品情報(軽量刈込鋏の仕様の例。切断目安は生木の直径6mm)
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・透かし剪定とは
・枝抜き剪定とは
・切り戻し剪定とは
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・マンションの植栽管理とは
株式会社トシ・ランドスケープ
樹木医 中村雅俊
Karikomi-basami: Using Japanese Hedge Shears
Karikomi-basami are two-handed hedge shears with two long handles and long blades, used to trim the surface of a hedge or a rounded shrub in one sweep. This article shows, with illustrations, how to hold them, how to cut deep in the blade, how to clip hedges and rounded shrubs, and what clipping does to the plant, drawing on public pruning documents and a gardener’s field experience.
This is the tenth article in our series on the pruning techniques of Japanese gardeners (niwashi, ueki-ya). The previous article covered ueki-basami and sentei-basami. This one is about a tool with a different job: it shapes a surface, rather than choosing branches one at a time.
Karikomi-basami: two-handed shears that make a surface
Karikomi-basami have two long handles and two long, straight, narrow blades joined by a pivot screw. Wooden handles have long been used. The long blades trim the tips of many twigs in a single stroke.
Public specifications also separate clipping from choosing branches one by one. The Tokyo Metropolitan Government’s street-tree standard specification defines clipping (karikomi) as cutting back a surface of the crown of medium and low shrubs. The City of Yokohama’s specification says to shape the crown with hedge shears or a hedge trimmer, removing overcrowded and dead branches to secure ventilation and light. Clipping is both for appearance and for light and air.
Karikomi-basami are used differently from ueki-basami and sentei-basami, which choose single branches (see our article on ueki-basami and sentei-basami). How clipping differs from thinning is covered below.
Grip and stance: move with your whole body
Hold hedge shears near the ends of the handles with both hands. Holding mid-handle weakens the leverage and tempts you to work with the wrists. Hold the ends, keep one hand fixed, and open and close the blades with the other hand.
From our experience in the field, tiredness in clipping comes from moving the blades with the wrists alone. Keep the elbows lightly in, stand with feet shoulder-width apart, and move your body along with the arms. Do not open the blades wide; take a small amount each time and keep the blades parallel to the surface as you advance.
From our experience, the fixed hand and the moving hand have different jobs, so the grip position and the way of holding differ as well. The fixed hand keeps the direction and height of the shears and holds the blades parallel to the surface. The moving hand takes the opening and closing. Changing the grip to suit each hand’s job keeps the blades on the surface and the movement steady.
Because the work goes on for a long time, wear gloves and do not grip too hard. Gloves also keep your fingers from being caught when the blades close. Over-gripping makes the blade tips waver and leaves steps and unevenness in the surface.
Using the blades: cut deep, advance in small steps
Shears are a lever, and the part near the pivot cuts with more force than the tips. From our experience, hedge shears work the same way: bring the twigs deep into the blades and the cuts come out even with little force. Pinching twigs with the tips lets them slip away and leaves uncut pieces.
Hedge shears are for cutting soft new growth. Some retail specification sheets give the cutting capacity of lightweight hedge shears as about 6 mm in diameter of green wood (it varies by model). As a guide in our own work, new shoots thinner than a pencil are cut with hedge shears; anything thicker goes to secateurs or a saw. Twisting thick branches in hedge shears dulls the blades and splits the cut.
Because hedge shears trim twig tips, they do not choose a bud to cut back to. Saitama Prefecture’s street-tree pruning manual treats clipping with hedge shears, trimming the tips of lateral branches, as a kind of heading cut. Leaving much branch beyond a bud can make that part die back, so from our experience, at each clipping we move the blade a little outward and cut just beyond the previous cut.
Clipping a hedge: a string line, and from top to bottom
When clipping a hedge, first fix the height and line of the surface. From our experience, stakes at both ends with a string pulled between them let you clip along that line, and the top stays level even on a long hedge. For a short hedge without a string, step back and check the line by eye as you go.
The order is the top first, then the sides, working from top to bottom. From our experience, clipping from the top means fallen clippings do not land on faces already done, and one sweep at the end is enough.
From our experience, the corners and ends of a hedge are where uncut twigs are most often left, because the blade tips reach them poorly and twigs slip away. After the faces are done, finish the corners and ends last, turning the blades as you check them. When the lines where faces meet run true, the whole hedge looks crisp.
Clip a hedge narrower at the top and wider at the bottom. Clemson University’s guidance also says to clip a hedge so the base is wider than the top. If the base is narrow, shade from the upper growth keeps light from the lower branches, the lower leaves and branches drop, and the foot of the hedge becomes sparse. The Tokyo specification likewise says that, where the skirt branches are to be kept, the upper branches are clipped harder and the lower ones lighter.
Clipping a rounded shrub: following the curve
Clipping a tamamono (a shrub shaped into a round form) moves differently from a flat face. Follow the round surface with the blades in an arc. Going back and forth over the same place makes a dent, so move in one chosen direction in a flowing motion.
From our experience, do not try to shape a tamamono all at once: clip half as seen from above, then walk around to the other side and match the same form. Working around it, finish a little at a time so the whole swell is even. From our experience, the angle of the blades changes each time the height of your hands changes, so move your feet and keep the blades parallel to the surface you are clipping.
What clipping does to the plant: look inside the surface
Keep clipping with hedge shears and the tips branch into many twigs, making the surface dense. Clemson’s material also says that repeated heading produces dense growth near the outer canopy, and less light reaches the interior. A hedge green on the surface but with few leaves inside, a dark middle and dead branches showing is a common sight.
The remedy is to combine clipping with thinning. The Tokyo specification calls for medium thinning (naka-sukashi) where branches are crowded, and for clipping the twigs around the crown while forming its outline. In a gardener’s way of thinking, you shape the outer surface with hedge shears and pull out the crowded branches inside with ueki-basami or sentei-basami. We explain the idea of thinning in our article on sukashi.
Timing matters too. Clemson recommends clipping hedges while the new growth is still green and soft. Flowering shrubs are clipped after flowering. Yokohama’s specification also says to pay attention to the period when flower buds form. Timing and the plant’s response are also touched on in our article on pruning to a purpose.
The craftsman’s hand: step back and look at the surface
Clipping shows its result at a glance. Among craftsmen it is said that you stop several times during the work and step back to look at the surface. Up close, with the blades moving, the surface looks even; from a distance the differences in height and the dents appear.
From our experience, well-sharpened hedge shears cut with an even sound and clean ends. Among craftsmen it is said that a veteran’s clipping has a steady rhythm, an even run of blade sounds that is pleasant to listen to. Hedge shears that have lost their edge tear leaves and new shoots, so the cuts turn brown and the clipped face looks brownish a few days later. The care of the tool shows in the color of the finish.
From our experience, gather the clippings at your feet before judging the finish, because clippings left under the face make its height and line harder to see.
Among craftsmen, not leaving traces of clipping is regarded as skill. A good clipped surface shows no streaks of the blade even just after cutting, and once new leaves come, you cannot tell where it was clipped. The hand work of stroking the same surface over and over to make a clean face has a different character from machine clipping.
Frequently Asked Questions (Q&A)
Q1. What are karikomi-basami?
A. Two-handed shears with two long handles and two long, straight, narrow blades joined by a pivot screw. They suit trimming the surface of a hedge or rounded shrub widely in one stroke, a different role from ueki-basami and sentei-basami, which choose single branches.
Q2. How thick a branch can hedge shears cut?
A. They are for soft new shoots. Some retail specification sheets give about 6 mm in diameter of green wood for lightweight hedge shears (it varies by model). As a guide in our own work, shoots thinner than a pencil; thicker branches go to secateurs or a saw.
Q3. What shape should a hedge be clipped to?
A. Narrower at the top and wider at the bottom. If the base is narrow, shade from the upper growth keeps light from the lower branches, and the lower leaves and branches drop, leaving the foot of the hedge sparse.
Q4. What happens to a hedge that is only clipped, year after year?
A. The surface grows dense with twigs, less light reaches the inside, and the inner branches carry fewer leaves. Combining clipping with medium thinning, pulling out crowded inner branches, lets light in.
Q5. When should I clip?
A. As a guide, clip hedges while the new growth is still green and soft. Clip flowering shrubs after flowering, and avoid the period when flower buds are forming. Timing depends on the species and the purpose.
Sources
– Tokyo Metropolitan Government Bureau of Construction. Standard Specifications for Street Tree Maintenance, Greenery Management (April 2013).
– City of Yokohama. Common Specifications for Street Tree Maintenance Contracts (January 30, 2026), Articles 44 and 45.
– Saitama Prefecture. Street-tree pruning manual, chapter 5.
– Clemson University Cooperative Extension, HGIC. Pruning Shrubs.
– Kakaku.com. ARS KR-1000 product listing (an example of a lightweight hedge shear specification).
Masatoshi Nakamura
Jumokui (Tree Doctor), Toshi Landscape Co., Ltd., Tokyo
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